Crosstraineren, også kaldet den elliptiske træner, blev opfundet som et svar på behovet for en effektiv træningsmaskine, der kunne tilbyde en helkropstræning uden de belastende stød, der ofte er forbundet med løb og andre former for intensiv fysisk aktivitet. Den blev udviklet i 1990’erne af en amerikaner ved navn Precor, der var en innovativ leder indenfor fitnessudstyr og ønskede at skabe et produkt, der kunne efterligne bevægelserne i gang og løb uden at påføre led og knogler unødig stress.

Inspirationen til crosstraineren kom fra den ide om, at mange motionister – især dem med ledproblemer eller skader – kunne have gavn af en maskine, der kombinerede de gavnlige effekter af kardiovaskulær træning med lav belastning. Ideen var at skabe en maskine, som kunne efterligne naturlige bevægelser som løb og gang, men på en skånsom måde, der ikke risikerede at forværre ledskader. Precor ønskede også at tilføje en funktion, hvor man kunne træne både underkroppen og overkroppen samtidig for at opnå en mere effektiv helkropstræning.

Crosstrainerens design blev hurtigt populært, da den tillod brugeren at træde frem og tilbage på pedalerne i en elliptisk bevægelse, hvilket giver en glidende, cirkulær bevægelse, der ikke skaber de stød, som man finder i for eksempel løb. Den integrerede også håndtag, som kan bevæges frem og tilbage for at aktivere overkroppen, hvilket gør det muligt for brugeren at træne både arme, skuldre, ryg og ben samtidig.

Da crosstraineren først blev introduceret, var det et gennembrud indenfor fitnessmaskiner, da den opfyldte et behov for en maskine, der kunne tilbyde både konditionstræning og styrketræning samtidig. Den blev hurtigt populær i fitnesscentre og træningsfaciliteter, fordi den tilbød en alternativ og skånsom måde at træne på, som var ideel for folk, der havde problemer med knæ, hofter eller ryg. Den gav også en mulighed for dem, der ønskede en intensiv træning uden de ulemper, der er forbundet med traditionelle løbebånd eller cykler.

I dag er crosstraineren en standardmaskine i de fleste fitnesscentre, og den bruges både til vægttab, konditionstræning, rehabilitering og generel fitness. Der er kommet flere variationer af crosstraineren med forskellige funktioner, som f.eks. justerbare modstandsniveauer og avancerede træningsprogrammer, der giver brugeren mulighed for at skræddersy træningen til deres specifikke behov og mål.

Samlet set blev crosstraineren opfundet som et resultat af ønsket om at tilbyde en effektiv, skånsom og helkropstræning, der kunne imødekomme de behov, der opstod i fitnessverdenen, især for folk med skader eller dem, der ønskede en alternativ træningsform til de mere belastende maskiner som løbebånd og vægttræning.